FREE Higher Education via OpenCourseWare

Education is the only way forward in this age of science and technology. Developed countries have great institutions and best teachers. Rich people of poor nations could realize their dreams to reach those institutions... Then technology took charge and provided new ways to share the knowledge around the world. Internet provided this opportunity. Nowadays, social media is so popular in sharing views and news, but then there another revolution took place about 12 years ago, which changed the structure of many educational setups. That revolutions is called OpenCourseWare. Some people, mistakenly, might think of this movement as Open Source movement. Although basic purpose of these movements is same but Open source is a source which information is shared with the rest of the world for free allowing other people use the information that they have. Like wikipedia. But OpenCourseWare is about sharing educational material in organized form.

"An OpenCourseWare(OCW) is a free and open digital publication of high quality educational materials for colleges and universities. These materials are organized as courses, and often include course planning materials and evaluation tools as well as thematic content."

OpenCourseWare(OCW) was initiated in Sep,2002 by MIT. MIT offered free courses because they wanted to enhance human learning worldwide by the availability of a web of knowledge. Initially they offered 32 courses online for all students around the world. In Sep,2003, about 500 courses were offered and in 2004 this count was 900 courses. Now total more than 2000 courses and being offered by MIT. These courses were conducted and managed by MIT professors. These courses provided true picture of MIT values of excellence, Innovation and Leadership. After MIT, this facility of open course ware was launched by Yale University, University of Michigan and The University of California Berkeley.

In 2005 OpenCourseWare Consortium was formed. This consortium provided guidelines about the OCW projects. Main principles of OCW were defined to establish minimum standards for the courses. Consortium outlined that OCW
- is a free and open digital publication of high quality educational material organized as courses.
- is available for use and adaptation under an open license, such as certain Creative Commons license.
- does not typically provide certification or access to faculty

Ten years after the OCW revolution, in 2012 MIT and Harvard University announced the formation of edx. edx is a platform for Massive Open Online Course. edx was launched to host
university-level courses in a wide range of disciplines to a worldwide audience at no charge and to conduct research into learning.

Now when more then 525,000 students and almost same qty of self learners are benefiting from OCW, world is lending hands to promote the revolution. Universities from all over the world are participating in the program. Govt of many countries also putting efforts to use avail this opportunity. OCW movement started in China in Sep,2003. Chinese Govt. approved to initiate the CORE (China Open Resources for Education). More than 100 universities became member of CORE. They started translating courses from English language to Chinese. At Feb, 2008, 347 courses had been translated into Chinese. Now more than 1000 universities and other institutes are part of the CORE and more than 5000 courses are available online for free of cost and easy to understand because these courses are in their own language. About 20 Million people are getting benefit from these courses.
In 2003, Chinese Govt. launched their own version of OCW. The name of this program is China Quality Courses. This program accepts applications from university lecturers that which to put their courses online for free and reward them. In 2004 Feb, CQC announced about 150 courses. Now in 2014, There are more than 20,000 online courses available to all the Chinese people for free.(jingpinke.com)

Indian Govt. spent more than 204 million Rupees from NPTEL platform. In three years time they developed 110 video courses and 129 web based courses. Now in the next phase, they plan to create over 1000 web and video courses.

Japan started work on OCW in 2002. In 2006, they had over 600 courses. There are few experts in content production, which make it difficult to get support locally.

In Pakistan, Virtual University initiated OCW. Virtual University offered more than 150 courses in wide range of subjects. These courses are free as per OCW policy. This is great opportunity for Pakistani students who can not participate in regular classes due to any reasons. Except VU there is not a single prestigious University of Pakistan who joined hands to become part of this movement.
Govt of Pakistan seemed least interested in investing anything at all. In my point of view Govt. of Pakistan should tape this opportunity and come up with some innovative aim based courses like: math, physics,chemistry, computer sciences, family planning, health care, democracy, etc. and all other topics which we want to inculcate on mass level. It is a huge opportunity, knocking at our doorstep. It will be a misfortune to miss the change.

Biggest misfortune however, would be the ignorance of the students and the educators. I request all readers of this post that they must share the link with other friends. Last week, I earned a certificate by completing my first course on Foundations of Teaching for Learning. This course is freely provided by Coursera.org. Now, I am doing some more courses from the MIT and Udacity websites. I am providing facilities to those who are interested in learning for free. You can contact me here msaleemawan, if you wish to attend these free courses in groups under the supervision of experts. Experts at our campus will help you understand video lectures and notes. They will also provide you guidelines about solving quizzes and assignments.

At the end, I would like to provide motivational example for my readers. This is the  story of a 12 years old girl Khadija Niazi from Lahore, Pakistan. She is taking online courses offered by Coursera and Udacity. She was recently interviewed by New York Times columnist Tom Friedman at World Economic Forum 2013 at Davos, Switzerland.

Khadija was the featured guest in a session on online education sponsored by Victor Pinchuk Foundation. She was joined on stage at WEF by Bill Gates, Larry Summer, Daphne Koller (Coursera co-founder), Rafael Reif (President of MIT), Jimmy Wales (Wikipedia founder), Peter Thiel and other dignitaries. Khadija attends a local school in Lahore. She was only 10 years old when she first took the Artificial Intelligence online course on Udacity. She managed to finish the course and, the following year, Khadijah completed Udacity’s Physics course with highest distinction. She now plans to take courses in Astrobiology.

Now its your turn to become next beacon child for others.

یوٹیوب پر بین : اب بس بھی کرو یار

شاید ہماری ذہنی تربیت ایسی ہوئی ہے کہ ہر مختلف چیز کو پہلی بار ہم دشمن سمجھتے ہیں اور پھر دشمن کی ہر چیز کو برائی کا ماخز جانتے ہیں. پاکستان کے مخصوص حالات اور احتیاط سے ترتیب شدہ نصاب تعلیم نے ہمیں تنہائی کا شکار کیا تو ہماری لیڈر شپ کی کوتاہ نظری نے ہمیں جینے کے قابل نہ چھوڑا.  وزیراعظم جناب راجہ پرویز اشرف نے کوئی ڈیڑھ سال قبل یوٹیوب پر پابندی کا فیصلہ فرمایا اور اب تک بہت سے حضرات نے یہ پابندی اٹھانے کا اندیہ دیا مگر بےسود....

انٹرنیٹ کو بھی ہم دشمنوں کی صف میں کھڑا دیکھتے ہیں تبھی تو اس پر پابندیاں لگانے پر سب متفق نظر آتے ہیں. یوٹیوب کی ویب سائٹ پر پابندی ایک طرح سے نیٹ پر پابندی کا ہی نقطئہ آغاز سمجھنا چاہیے. جس دلیل پر یوٹیوب پر پابندی لگائی گئی ہے اس سے تو پورا انٹرنیٹ بھرا پڑا ہے تو کیا ہم اگلے مرحلے پر تمام انٹرنیٹ پر پابندی لگانے والے ہیں....یوٹیوب پر سرچ کر کے اگر کوئی شخص گندی اور گستاخ ویڈیو دیکھ سکتا ہے تو پھر اھل حل وعقد کے کیلئے اطلاع عام ہے کہ گوگل پر سرچ کر کے اس سے لاکھوں گنا زیادہ ویڈیوز دیکھی جاسکتی ہیں... تو اب آپ پر لازم ہے کہ گوگل پر بھی پابندی لگا دیں....اس طرح دنیا سے کٹ کرتنہائی میں ہم زیادہ بہتر ترقی کر پائیں گے....

یوٹیوب کی پابندی نے بہت سے طالب علموں کے لئے مشکلات کھڑی کردی ہیں. دنیا کی زیادہ تر یونیورسٹیاں اپنے تعلیمی پروگرامز کی ویڈیوز کو یوٹیوب پر ہی اپ لوڈ کرتی ہیں. لاکھوں تعلیمی ویب سائٹس ایسی ہیں جن کا زیادہ انحصار ہوٹیوب پر ہی ہے کیونکہ ویڈیو سٹریمنگ کی جو کوالٹی اور آزادی یوٹیوب مہیا کرتی ہے وہ کوئی اور ویب سائٹ نہیں کرتی. 

ایم آئی ٹی دنیا کی ان بڑی یونیورسٹیوں میں سے ایک ہے جو اوپن کورسوئر پروگرام کے تحت ہزاروں پروگرام بلکل مفت مہیا کرتی ہے. اس کے پروگرامز میں ابتدائی لیول سے لے کر انتہائی مہارت کے لیول تک شامل ہیں. اس یونیورسٹی کے پروگرامز کے مواد میں کتابی وسائل کے علاوہ ایک بڑا حصہ ویڈیوز پر مشتمل ہے اور وہ سب یوٹیوب پر اپ لوڈ کیا گیا ہے. اب اگر کوئی طالبعلم ان پروگرامز سے استفادہ حاصل کرنا چاہے تو اس کو ویڈیوز کے اس خزانہ سے ہم اس لیے استفادہ نہیں کرنےدیتے کیونکہ اس ویب سائٹ پر کہیں کسی بدخصلت نے کوئی گستاخ ویڈیو اپ لوڈ کر رکھی ہے.... 

اس کے علاوہ کاروباری نقصانات کو لے لیجئے, مصنوعات کی مارکیٹنگ کے لیے ویڈیوز کی اپ لوڈینگ کےلئے یوٹیوب سے بہتر کوئی ذریعہ نہیں ہے. میڈیا کے ادارے بھی متاثر ہو رہے ہیں جو یوٹیوب سے بہتر اور سستا ذریعہ تلاش نہیں کر پارہے. موسیقاروں کےلئے اپنی موسیقی کو عوام تک پہنچانا آسان تھا مگراب وہ بھی مشکلوں کا شکار ہیں. بہت سے نئے فنکار اپنے فن پاروں کو یوٹیوب پر لا کر خوب خراج تحسین حاصل کرتے تھے اور اس طرح نئے مواقع حاصل کرپاتے تھے مگر وہ بھی اب کوئی قابل ذکر پلیٹ فارم نہ ہونے کی وجہ سے پریشان ہیں.

نئے ٹیلنٹ کو متعارف کروانے میں یوٹیوب سے بہتر کوئی پلیٹ فارم نہیں ہے. تعلیم کا ایک بہترین ذریعہ ہونے کے ساتھ ساتھ یہ مفت تفریح کا ذریعہ بھی ہے. آج کل جب ہم معاشرتی اور معاشی بدحالی کا شکار ہیں اور اس بدحالی نے ملک میں ذہنی مریضوں میں خطرناک حد تک اضافہ کردیا ہے اس کڑے وقت میں ہمیں اس تعلیم اور تفریح کے مفت ذریعہ پر پابندی کو فوری طور پر ختم کرنا چاہیے. اور اس کے لیے ہم سب کو آواز بلند کرنا ہوگی.

پاکستانی قوم ان دس بدقسمت ترین قوموں میں شامل ہے جہاں انٹرنیٹ پرآزادی نہایت مفقود ہے. دوسری قومیں اوپن ہورہی ہیں اور اپنے تمام وسائل کو انٹرنیٹ پر دنیا کے ساتھ شیر کررہی ہیں. تعلیم کے میدان میں دنیا کے اعلی ادارے تعلیمی سرگرمیوں کو زیادہ سے زیادہ آن لائن کرتے جارہے ہیں اور مفت تعلیم کے مواقع پیدا کررہے ہیں.  اس میں شک نہیں کہ بہت سا غلط مواد آن لائن موجود ہے مگر کیا اس کا مقابلہ لوگوں کی انٹرنیٹ کی رسائی پر پابندیاں لگا کر ہوسکتاہے? کیا  ہم سارے انٹرنیٹ کو بلاک کرنے کا تہہ کرچکے ہیں. چھری سے کوئی اپنا گلا خود کاٹنے لگے اور دوسرے چھری پر پابندی کا مطالبہ کردیں تو کیا چھری کے تمام مفید استعمال ہم بھول جائیں گے. یوٹیوب کے معاملہ پر تو ہم نے ایسا ہی کیا ہے. یوٹیوب پر تلاش کرنے پر اگر کوئی خراب ویڈیو نظر آتی ہے تو اس میں تلاش کرنے والے کا قصور ہے نہ کہ یوٹیوب کا. 

اگر گاڑی کے نیچے آکر کوئی کچلاجائے تو کیا ہم گاڑیوں پر پابندی لگادیتے ہیں? اگر بجلی کا جھٹکا لگنے سے کسی کی جان جائے تو کیا بجلی ایک بری چیز کہلائےگی? اگر سکول یا کسی مدرسے میں کوئی برائی سامنے آتی ہے تو کیا اس کا مطلب یہ ہوتاہے کہ مدرسہ ہی برائی کی جڑ ہے?

نہیں ایسا کچھ بھی نہیں ہے .. آپ یقینا کہیں گے ہم اتنے بھی بیوقوف نہیں کہ ایک چیز کے برے اثرات کی وجہ سے اس چیز کی تمام اچھائیوں سے ہی صرف نظر کرجائیں. بلکل صحیح ... مگر پھر ہم نے یوٹیوب کے معاملہ میں ایسا رویہ کیوں اپنایا ہواہے?  مذہبی معاملات میں ہم کیوں تاریک نالی والی ٹوپی پہن لیتے ہیں جو ہماری عقلوں کو محدود اور مخصوص سوچ کے تابع لے آتی ہے جہاں ہر مسئلے کا حل تصادم ہی نظر آتا ہے? ہم کیوں بھول جاتے ہیں کہ اسی یوٹیوب سے لاکھوں لوگ تعلیمی فوائد بھی حاصل کررہے ہیں. بےشمار لوگ اپنی تخلیقی صلاحیتوں کا اظہار اسی پلیٹ فارم پر کرتے ہیں اور دنیا ان کے ٹیلنٹ کو سراہتی نظر آتی ہے. ہمارے فیصلے یک طرفہ اور منفی سوچ کے حامل ہی کیوں ہوتے ہیں. اکثر اوقات ہمارے فیصلوں پر حالات کا جبر حکمرانی کرتا نظر آتا ہے. جانے کب ہم آزاد ہو کر سوچنا شروع کریں گے.